Interview met p. Kenneth
Interview met pastor Kenneth Uchekuwa Ofoma, C.S. Sp.
(door Antoinette van Deursen)
Kenneth Uchehukwu Ofoma,C.S.Sp. is geboren op 31-12- 1989 in een klein
Igbo-dorp Akokwa in Nigeria als vijfde kind in een gezin van acht kinderen: vijf jongens en
drie meisjes. Zijn vader is overleden en zijn moeder leeft nog.
Na zijn middelbaar onderwijs heeft hij een opleiding gevolgd door met priesters te werken
en te assisteren in de kerk.
Op negentienjarige leeftijd in 2008 heeft hij een intake examen gedaan bij de paters van
de H. Geest en begon hij zijn studie aan het groot seminarie.
Hij studeerde filosofie tussen 2012 en 2016 waarna hij naar het noviciaat van de Paters
van de Heilige Geest ging voor het verplichte canonieke jaar ter voorbereiding om religieus
(Spiritijn) te worden.
Na de eerste professie in 2017 was hij als docent verbonden aan het klein seminarie voor
een jaar. Dat jaar was verplicht als assistent van de priester econoom.
Kenneth: “ Ik zorgde voor de inkoop van het voedsel voor de 400 seminaristen en was de
productmanager van het tijdschrift van het seminarie. Na deze opleiding volgde ik
theologie op het groot seminarie (Spiritan International School of Theology, Enugu,
Nigeria, een affiliate van Duquesne Univerisity, Pittsburgh) van 2018-tot 2022. Op de
theologisch school kreeg ik de kans om een artikel te schrijven over de effecten van
Covid- 19 in Afrika en het werd goedgekeurd en gepubliceerd in Duquesne”s tijdschrift
met de titel : “Spiritan Horizon”. Het kan worden gevonden op de link:
https://dsc.duq.edu/spiritan -horizons/voll17/iss17/10/
Na de diakenwijding in 2021 werd ik op 13 augustus 2022 op 33 jarige leeftijd tot priester
gewijd.
Waarom wilde u priester worden?
Ik kom uit een katholiek gezin en van mijn moeder leerde ik de waarden van het katholieke
geloof. In mijn kindertijd werd ik door mijn familie geïntroduceerd bij een Maria-
devotiegroep die “Block Rosary Crusade” heette. Daar leerde ik veel traditionele gebeden
van de Katholieke kerk en het schema van de mis in het Latijn. Op een gegeven moment
groeide het verlangen om priester te worden als vanzelf in mij en ik volgde dat pad zonder
te twijfelen. Ik werd ook geïnspireerd door de Cisterciënzer monniken in Nigeria waar ik
een maand heb gewoond.
Hoe was de eerste ervaring met Nederland?
Op 5 juni 2023 ben ik aangekomen op Schiphol en mijn woonplaats werd Handel. In
augustus ben ik naar Berg en Dal gegaan voor de cursus Nederlandse taal, dat instituut
ligt dichtbij de Radboud Universiteit Ik probeer contact te maken met de mensen.
Hoe heeft u de stagetijd in onze parochie Gemert- Bakel ervaren?
Het was een mooie periode. Ik realiseerde me dat het een Nederlandse levensstijl is om
zoveel mogelijk vergaderingen te hebben om een taak uit te voeren of om in een
organisatie te werken. Ik hou van de praktische uitvoering van plannen en beslissingen. Ik
wil liever de mensen bezoeken, zieken zalven en contact maken met de jeugd.
M.i.v. 1 september 2024 bent u benoemd als kapelaan bij de parochie. Hoe staat u hier
tegenover?
Ik ben van plan een levende kerk te bouwen en te werken aan persoonlijke relaties. Ik wil
mensen overtuigen dat we het geloof kunnen vernieuwen in deze tijd.
We moeten een persoonlijke relatie opbouwen met Christus en met andere mensen.
Geloof zonder daden is dood.
Wij wensen pater Kenneth een mooie periode toe in Gemert en gezien zijn empathische
houding en vriendelijke lach gaat hem dat zeker lukken.